¡Cárgalo! ¡Cárgalo! ¡Cárgalo!
¡Cárgalo! ¡Cárgalo! ¡Cárgalo! se ha convertido en un mantra común en Estados Unidos durante las últimas décadas, a medida que los estadounidenses acumulan cada vez más deudas con tarjetas de crédito. Ahora, según un artículo de CNNMoney.com, los consumidores también están empezando a pagar sus crecientes facturas médicas con tarjeta. Los defensores del consumidor afirman que esta es una tendencia peligrosa, pero los expertos creen que los prestamistas aprovecharán esta oportunidad lucrativa ofreciendo tarjetas de crédito especializadas para fines "médicos".
“El gasto de bolsillo en atención médica ya estaba aumentando en épocas de bonanza”, afirmó Bruce Carlson, editor de la firma de investigación de mercado de la atención médica Kalorama Information. “Ahora, con el alto desempleo, los consumidores tienen que recurrir aún más a sus bolsillos para financiar su atención médica”.
Es lógico que los proveedores financieros intenten compensar la fuerte caída en las compras minoristas dirigiéndose al mercado potencial de servicios de crédito para la salud. Los prestamistas necesitan urgentemente nuevas formas de aumentar los saldos de las tarjetas de crédito de los consumidores. "Los gastos médicos son costos que los consumidores no pueden evitar, a diferencia de otras compras discrecionales que están recortando. Entonces, ¿por qué no financiarlos?", preguntó Carlson.
Algunos prestamistas ya se han lanzado al mercado. Tanto GE Money como Citibank ofrecen tarjetas de crédito que solo pueden usarse para cubrir procedimientos médicos electivos, como corrección de la visión LASIK, liposucción y odontología cosmética, costos que generalmente se pagan de su propio bolsillo. Por ejemplo, la tarjeta CareCredit de GE Money exige que sus clientes la usen para pagar gastos médicos dentro de una red especial de médicos.
David Robertson, editor del boletín informativo del sector, Nilson Report, prevé que las tarjetas de crédito médicas seguirán siendo un nicho de mercado. "Dadas las dificultades financieras que atraviesan los estadounidenses, estoy seguro de que habrá cierto interés en estos productos", afirmó. "Pero también hay que encontrar un equilibrio entre el deseo de los consumidores y la realidad que enfrentan los prestamistas", añadió Robertson, refiriéndose a la crisis crediticia que ha obligado a los prestamistas a ajustarse el cinturón.
Por supuesto, algo que sigue siendo fácil de ver es que los consumidores de ingresos moderados a bajos que se sienten más tentados a usar tarjetas de crédito para pagar gastos médicos básicos son también los que menos pueden permitirse asumir más deudas. "[Es] una tendencia preocupante", dijo Mark Rukavina, director ejecutivo de Access Project, un grupo de defensa de la salud del consumidor sin fines de lucro. "Las tarjetas de crédito dan una ilusión de seguridad. Simplemente retrasarán el día del juicio final y podrían convertirse en el empujón final hacia la bancarrota". Él aconseja que, "A menos que haya un riesgo de perder la vida o una extremidad, no las use". Para ilustrar su punto, se estima que 1.5 millones de estadounidenses se declararán en bancarrota este año, y se espera que el 60% de esas solicitudes se deban a facturas médicas.
Aquellos consumidores que se han visto superados por el exceso de facturas médicas Si tiene problemas con las deudas de tarjetas de crédito, considere consultar con un abogado especializado en bancarrotas lo antes posible. Él o ella puede ayudarle a decidir si la bancarrota es una opción viable para liquidar las deudas astronómicas que los desastres médicos le han obligado a asumir. La ayuda está a solo una llamada o un clic de distancia. Haga de "hacer clic" su nuevo mantra en lugar de "cargarlo". Será mucho mejor para su salud financiera.
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